Nieuws

Op vrijdagochtend 27 maart 2026 heeft Woonstroom voor de tweede keer de POL-award uitgereikt, een erkenning voor sociale huurders die zich uitzonderlijk inzetten voor een Propere, Ordelijke en Leefbare buurt. Dit jaar gaat de award naar Godelieve “Godie” Vandommelen, die al sinds 1997 een stille maar onmisbare kracht vormt in de Begijnenstraat in Mechelen.

Tijdens een verrassingsmoment in Café ’t Ankertje aan de Dijle werd Godie, samen met haar partner Jan Oscar Climan, warm onthaald door buren, medewerkers van Woonstroom, adjunct-directeur Kristina Verhoye, schepen van sociale cohesie Rina Rabau Nkandu, én een delegatie van Woonmaatschappij Rivierenland (Woonland).

Een stille kracht die het leven in het gebouw mee draagt

Godie staat in haar gebouw bekend als iemand die in alle eenvoud verantwoordelijkheid opneemt. Ze houdt gemeenschappelijke delen proper, spreekt buren op een verbindende manier aan en staat klaar met praktische hulp. Bewoners vertrouwen haar met sleutels, zorgen en kleine taken die een groot verschil maken in het dagelijks samenleven. Met Pasen zorgt ze er zelfs voor dat de paashaas geen enkel kind in het gebouw vergeet.

“Wij kunnen woningen voorzien, maar voor warmte hebben we mensen zoals Godie nodig,” benadrukt de directie van Woonstroom. “Elke buurt heeft zo’n stille kracht. Zij maakt het verschil waar geen reglement of procedure dat kan.”
Ook adjunct-directeur Kristina Verhoye onderlijnt het bijzondere engagement van Godie: “Sommige mensen maken een plek mooier door er simpelweg te zijn. En in de Begijnenstraat is Godie zo’n mens.”

Tijdens de uitreiking bracht schepen Nkandu een warme boodschap:
“De POL-award toont dat wat een buurt écht warm maakt niet de gebouwen zijn, maar de mensen. Dankzij het engagement van bewoners zoals Godie groeit er een sterk en verbonden sociaal weefsel — zij zijn de lijm van onze samenleving — waar mensen zich thuis én met elkaar verbonden voelen, en waar samenleven met zorg en aandacht elke dag opnieuw wordt versterkt. Precies daarom mogen we die inzet nooit als vanzelfsprekend beschouwen.” — Schepen van sociale cohesie Rina Rabau Nkandu

Aanwezigheid van Woonland: een moment van dankbaarheid en vertrouwen

Onder de aanwezigen was ook een delegatie van Woonmaatschappij Rivierenland, ook bekend als Woonland.
Op termijn zullen de sociale woningen in de Begijnenstraat worden overgedragen van Woonstroom naar Woonland. De aanwezigheid van de delegatie maakte dit moment bijzonder betekenisvol.
Voor Woonstroom was het een mooie gelegenheid om hun dankbaarheid tegenover Godie nog eens uit te spreken, vóór de toekomstige overdracht plaatsvindt. Woonland benadrukte op zijn beurt hoe waardevol het is om te weten dat er zulke sleutelfiguren aanwezig zijn in de Begijnenstraat. Zij zullen bewoners zoals Godie dan ook met open armen welkom heten.

Over de POL-award

De POL-award werd in 2025 voor het eerst uitgereikt. De prijs werd genoemd naar Paul “Polleke” Schoeters, die toen de allereerste laureaat was. Paul overleed op 6 november 2025 na een lange ziekteperiode.
Kristina Verhoye vult aan:
“We koesteren zijn warme inzet en zetten zijn spirit verder via deze award.”
Sinds de oprichting wordt de POL-award jaarlijks toegekend aan een huurder uit één van de gemeenten waar Woonstroom actief is — Lier, Duffel, Sint-Katelijne-Waver of Bonheiden — die zich vrijwillig en onbaatzuchtig inzet voor de leefbaarheid van zijn of haar woonomgeving.

Een thuis maak je samen

Met de POL-award wil Woonstroom tonen dat sociaal wonen meer is dan bakstenen en gebouwen. Dat het positieve woonverhalen kunnen zijn. “Het is een leefwereld gedragen door mensen zoals Paul en Godie: bewoners die warmte, zorg en samenhorigheid brengen — precies de elementen die van een gebouw een thuis maken.”
— adjunct-directeur Woonstroom, Kristina Verhoye